Boissons énergisantes : sont-elles vraiment dangereuses pour le cœur ?

Elles s’alignent dans les frigos des stations-service, juste à côté des sodas et de l’eau minérale, avec la même apparence de produit anodin. Les boissons énergisantes promettent un regain de vigilance avant un partiel, une longue route ou une séance de sport. Une analyse présentée au congrès de l’American Heart Association, à Chicago, relance pourtant une vieille inquiétude : l’arrêt cardiaque y est cité onze fois plus souvent que pour les boissons sans caféine.

Une boisson énergisante associe de la caféine à d’autres stimulants, souvent la taurine ou le guarana, dans une base sucrée ou édulcorée. Aux États-Unis, les ventes ont plus que doublé en dix ans pour dépasser 20 milliards de dollars en 2024, selon l’American Heart Association. Que vaut vraiment ce chiffre, et à partir de quand une canette devient-elle un risque pour le cœur ?

Ce que montrent les 28 345 signalements analysés aux États-Unis

L’équipe de Sai Samayamanthula, étudiant en médecine à l’université de Virginie, a passé au crible la base de la Food and Drug Administration qui recueille les effets indésirables suspectés des aliments et des compléments. Entre 2017 et 2025, elle compte 28 345 signalements chez des personnes de 13 ans et plus, dont 854 concernent des produits contenant caféine ou stimulants. Les autres, liés à des sodas, des smoothies ou des vitamines, servent de comparaison.

Dans le premier groupe, l’arrêt cardiaque apparaît environ onze fois plus souvent, l’infarctus 4,5 fois plus, les arythmies et palpitations quatre fois plus, la douleur thoracique 2,71 fois plus. D’après le communiqué de l’American Heart Association du 2 novembre 2026, 45 % des signalements cardiovasculaires concernaient les 18-34 ans. Les produits ont été regroupés par ingrédient, sans qu’aucune marque soit mise en cause, et la méthode impose de lire ces chiffres avec prudence.

Pourquoi un signalement n’est pas un risque mesuré

Une base de pharmacovigilance ne compte que les problèmes que quelqu’un a pris la peine de déclarer. Personne ne sait combien de consommateurs ont bu ces produits sans souci, ni combien ont fait un malaise sans le signaler. Le rapport de 11 ne signifie donc pas un risque multiplié par onze : parmi les déclarations reçues, cet événement revient plus souvent.

Le travail n’existe aussi que sous forme de résumé de congrès, sans relecture par des pairs, comme l’analyse qui associait la mélatonine à l’insuffisance cardiaque, dévoilée elle aussi par l’AHA avant publication. Les cardiologues extérieurs à l’étude appellent à la prudence sans balayer le signal pour autant.

Cette étude fait craindre que des produits contenant de très grandes quantités de caféine puissent être nocifs pour le système cardiovasculaire.

Gregory M. Marcus, professeur de médecine à l’université de Californie à San Francisco et président de la déclaration scientifique 2026 de l’AHA sur la caféine, communiqué de l’American Heart Association, 2 novembre 2026

Le même spécialiste rappelle que l’analyse ne prouve pas que ces produits provoquent les accidents. Un signal d’alerte n’est pas une preuve, mais il gagne du poids quand il recoupe des observations plus anciennes.

Les quatre études qui comptent, et ce qu’elles valent

Pour trancher, il faut replacer le travail américain parmi les autres données, chacune avec son type, son effectif et sa portée réelle, de la plus récente à la plus ancienne.

Source	Type et effectif	Date	Ce qu’elle établit
Université de Virginie, AHA	Signalements FDA, 28 345 déclarations dont 854 stimulants	Novembre 2026	Un signal de pharmacovigilance, sans mesure du risque
Mayo Clinic, Heart Rhythm	Série de 144 survivants d’un arrêt cardiaque	Juin 2024	7 avaient bu une boisson énergisante juste avant, sur fond de maladie cardiaque génétique
Anses, nutrivigilance	212 cas analysés, dont 95 cardiovasculaires	Septembre 2013	14 cas d’imputabilité vraisemblable ou très vraisemblable, effets dès 500 ml
EFSA, avis sur la caféine	Revue des données de sécurité	2015	Repère de 400 mg par jour chez l’adulte, 3 mg par kilo chez l’enfant

Aucune de ces sources n’est un essai contrôlé, et personne ne fera boire de fortes doses de stimulants à des volontaires pour voir s’ils font un arrêt cardiaque. Leur convergence dessine pourtant un tableau cohérent, où le danger se concentre sur les fortes doses et les cœurs fragiles.

Caféine, taurine, guarana : ce que contient vraiment une canette

L’Anses a mesuré entre 12 et 32 mg de caféine pour 100 ml dans les produits vendus en France, soit jusqu’à 80 mg dans une canette de 250 ml, l’équivalent d’un expresso serré. La taurine, à 250 à 410 mg pour 100 ml, reste loin des doses toxiques relevées chez l’animal : la caféine demeure le principal suspect.

Le piège tient à la façon de boire. Un café chaud se sirote, une canette froide et sucrée s’avale en quelques minutes, et le format de 500 ml double la dose sans qu’on y pense. Selon l’AHA, certains compléments pré-entraînement contiennent plus de douze fois la caféine du café filtre à volume égal.

Combien de canettes avant de dépasser les repères

Les seuils européens, détaillés dans les repères de caféine sans risque, se traduisent simplement avec une canette de 250 ml à 80 mg, le haut de la fourchette mesurée :

• un adulte en bonne santé atteint 400 mg par jour avec cinq canettes, ou deux grandes canettes et un expresso ;
• une femme enceinte, limitée à 200 mg, y arrive avec deux canettes et demie, café non compris ;
• un lycéen de 55 kilos, plafonné à 3 mg par kilo, soit 165 mg, dépasse son repère dès la troisième canette ;
• un collégien de 40 kilos, limité à 120 mg, le franchit avec une seule canette de 500 ml.

Ces calculs oublient le café, le thé et les sodas au cola de la journée, si bien que la marge réelle d’un adolescent tient souvent en une canette.

Les situations qui font basculer le risque

L’effort intense stimule déjà le cœur par l’adrénaline, et la caféine prolonge cette stimulation, de quoi déclencher une arythmie chez une personne prédisposée. Les chercheurs de la Mayo Clinic décrivent plusieurs facteurs de risque réunis au même moment : manque de sommeil, déshydratation, jeûne, médicaments qui allongent l’intervalle QT.

Le mélange avec l’alcool est l’autre configuration à éviter : la caféine masque l’ivresse et ajoute sa hausse de tension à celle de l’alcool. L’Anses jugeait ces boissons risquées chez l’hypertendu sévère ou mal contrôlé, et chez les porteurs d’anomalies génétiques du rythme souvent ignorées jusqu’au premier malaise.

Des palpitations, une douleur thoracique ou un malaise après une canette justifient de consulter, et d’appeler le 15 si la douleur persiste. Les auteurs américains invitent d’ailleurs les soignants à interroger les jeunes patients sur leur consommation devant ces symptômes.

Une canette anodine, un usage qui ne l’est pas toujours

Le verdict tient en deux temps. Pour un adulte en bonne santé qui boit une canette de temps en temps, rien ne montre de danger réel pour le cœur. Le risque devient plausible et documenté par plusieurs sources indépendantes dès que les doses s’empilent, que l’effort ou l’alcool s’en mêlent, ou qu’un trouble du rythme dort sans diagnostic.

La vraie question porte moins sur la canette que sur l’habitude. Le café, que les cohortes associent à un cerveau mieux protégé à deux ou trois tasses, apporte la même molécule sous une forme qui se boit lentement. Lire l’étiquette et compter les milligrammes de toute la journée suffit le plus souvent à garder la caféine du bon côté.